火箭队在自由市场开启后动作频频，先是签下了前锋芬尼-史密斯，合同价值4年5300万美元，接着通过先签后换的方式迎回了旧将中锋卡佩拉，给了他一份3年2150万美元的合同。这些签约让球迷们兴奋不已，火箭似乎正在为下赛季做准备，但背后的调整远不止于此。

据《休斯敦纪事报》的火箭记者Danielle Lerner报道，球队预计会在2025年7月8日前裁掉中锋兰代尔。兰代尔的2025-26赛季薪资原本是无保障的800万美元，转保障的最后期限最初定在6月30日，但火箭和他本人协商后推迟到了7月8日。如果火箭没在这个日期前裁掉他，这笔钱就会自动转为全额保障。球队选择裁掉兰代尔，主要是为了节省薪资空间，避免不必要的开支，毕竟上赛季他的表现平平，场均只有5分和4个篮板，在火箭的轮换阵容中作用有限。

火箭还可能将侧翼球员惠特摩尔交易到其他球队，换取非球员资产，比如选秀权或现金补偿。惠特摩尔是2023年NBA选秀的首轮第20顺位新秀，上赛季作为新秀，他场均贡献12分和3个篮板，展现了不错的得分潜力。但火箭管理层认为，在球队重建过程中，惠特摩尔的位置可能被其他年轻球员取代，交易他能为球队积累未来资产。火箭已经收到了一些球队的初步询价，包括一些重建中的队伍，他们对惠特摩尔的运动能力和投射技能感兴趣。

兰代尔的合同细节是关键因素。他的800万美元薪资在7月8日前是无保障的，这意味着火箭裁掉他不会产生任何财务负担。如果火箭错过这个截止日，就必须全额支付这笔钱，这会对球队的薪资灵活性造成压力。上赛季，兰代尔出场时间有限，场均只有15分钟，效率不高，火箭教练组在内部评估后认为，他不太适合球队的长期计划。裁掉他成了优先选项，以腾出空间给新签的球员如卡佩拉。

惠特摩尔的交易可能性也引发了讨论作为2023年的新秀，他上赛季在火箭打了60场比赛，三分命中率达到了35%，但防守端还有待提升。火箭想通过交易他换取选秀权，可能是首轮或次轮签，这能帮助球队在未来的选秀中补充人才。NBA内部人士指出，惠特摩尔的市场价值不错，因为他才20岁，有上升空间，一些球队如活塞或马刺可能会出价，因为他们正在积累年轻资产。火箭的举动表明，他们更注重长期建设，而不是短期战绩。

火箭的重建策略在自由市场动作中显露出来。签下芬尼-史密斯和卡佩拉后，球队的内线和锋线得到了加强，但薪资空间变得紧张。裁掉兰代尔能立即释放800万美元，交易惠特摩尔则能避免他占用未来的薪资帽。上赛季，火箭的战绩是35胜47负，管理层希望通过这些调整优化阵容深度。 惠特摩尔在火箭的角色不稳定，有时首发有时替补，这可能是交易诱因之一。

兰代尔的职业生涯轨迹也影响了火箭的决定。他2022年加入NBA，上赛季转会到火箭，但表现未达预期，场均失误较多。火箭在7月3日发布报道后，球迷社区反应热烈，许多人支持裁掉他，认为这笔钱可以用于其他引援。球队内部消息称，教练组已经通知兰代尔准备离队，确保在7月8日前完成手续。

惠特摩尔的情况更复杂一些。他上赛季有过高光时刻，比如对阵勇士时砍下25分，但整体效率不高。火箭可能交易他换取非球员资产，这符合NBA重建球队的常见做法。去年类似交易中，球队用年轻球员换来了多个选秀权。惠特摩尔的合同还剩两年，新秀薪资较低，这增加了他的交易吸引力。火箭记者Lerner强调，交易不是必然的，但可能性很高，取决于市场报价。

火箭的整体薪资状况推动了这些决策。签下芬尼-史密斯和卡佩拉后，球队总薪资接近奢侈税线，裁掉兰代尔能缓解压力。惠特摩尔的交易如果能换来选秀权，能为2026年或2027年的选秀做准备。上赛季，火箭的年轻核心如杰伦·格林和申京表现出色，惠特摩尔的位置竞争激烈，这可能促使管理层寻求交易。

最终，火箭的行动集中在7月8日这个关键日期。如果兰代尔没被裁掉，他的800万美元薪资将锁定，球队会失去灵活性。惠特摩尔的交易谈判也在进行中，火箭希望尽快达成协议，换取资产如二轮选秀权。这些调整反映了火箭管理层的务实态度，优先考虑财务健康和未来规划。