稀土在现在的世界里可算是举足轻重的重要宝贝，经济腾飞可离不开它，科技创新也少不了它的助力，军事工业更是离不开它，这些都说明，稀土在一个国家的成长道路上占据着不可或缺的地位。

早在2011年，日本就在国内发现了大量的稀土矿，随后在2013年，又在南鸟岛发现了更大规模的矿藏。要知道，日本工业的发展许多关键原材料得靠国外进口，可既然已经找到这么宝贵的矿藏，为什么不趁机自己开采呢？

我们先来看一下日本的国土状况。日本位于太平洋中央，面积大约37.8万平方公里，其中有三分之二是山地，尤其是在本州岛的中部地区，高耸入云的山脉特别多，比如富士山，占地超过1200平方公里，海拔3776米，是日本最高的山，也是被誉为三大灵山之一，意义非凡。

除了山地以外，日本的河流也挺多的。由于地形和地势的关系，这些河流大多都挺急的，反过来也很好地塑造了日本国内的地貌。在这么多河流中，信浓川算是最大的那一条了。这条河是从中部的山区发源出来的，经过新潟县，最终注入日本海，全长是367公里。

这个国家的水源还包括一些湖泊，其中琵琶湖是面积最大的那个。作为当今世界经济排名靠前的国家之一，日本的机器人、汽车、半导体等产业都特别发达，而这些行业的繁荣离不开各种矿产资源。跟鱼类、植物、水资源比起来，矿藏在国内确实不算丰富，所以它对外国的矿产依赖挺大。

你可能不知道，其实这个国家很早之前就发现了一座庞大的稀土矿，若把它开发出来，用来供应全世界，估计能用上730年左右。不过，直到现在，日本还没有开始动这座矿，究竟是哪儿出了问题呢？

日本在距离东京1848公里远的南鸟岛上发现了这座矿藏，南鸟岛位于太平洋中部，它的轮廓大致像个正三角形，每条边差不多是2公里，总面积大概是1.2平方公里。

这座小岛地势挺平坦，最高的地方只有9米高，虽然岛上没有常住居民，但日本在岛周围的海底里发现了不少稀土元素，而且其中浓度最高的就是镝。

一直到现在，日本还没开始在那里开采，主要是因为技术难度、经济负担以及战略上的考虑。技术方面，南鸟岛附近海域的水深已经达到了5400到8000米，不过目前全球的技术只能保证安全下潜到大概4000米，要想进行深海采矿，就得攻克抗高压管道和钻探设备这些难题。

就经济来讲，先不谈从5500米深的海底捞出35吨泥土，只能提取大概70公斤的稀土，光是深海开采每克稀土的耗费，就已经相当于在陆地上提炼好几百吨了。投入巨大，回报周期也很漫长，这样成本和收益完全不成比例，也就难怪日本目前还不打算开采这片矿藏。

更关键的是，南鸟岛和小笠原群岛之间相距1267公里，而它们距离东京在西北方向上的距离达到1848公里。在东南方向上，威克岛和它们相隔1415公里，就算往西南走，马里亚纳群岛和它们之间的距离也有1021公里呢。

由此可见，开采这座矿藏不仅耗费巨额的经济投入，就算把矿石运回日本或者出口到其他国家也得花不少时间，确实不太划算。

说到底，日本一直没有动这座矿藏的原因，主要是因为稀土资源实在太重要了，可以说社会的各个环节都离不开稀土矿，而且目前全球稀土储量都很有限。如果将来现有的稀土矿都用完了，这座矿就能迎来自己的价值，发挥出关键作用。也正是因为这些各种因素的影响，日本到现在为止还是没有开采这座矿藏。