公元263年，已经牢牢把控曹魏权力的司马昭决定伐蜀。作为西路军的指挥官，邓艾偷渡阴平，率领一万士兵经过七百余里无人区艰难跋涉，神兵天降直逼绵竹。蜀汉皇帝刘禅得知后急派诸葛瞻率军出征抵御邓艾。但令人不解的是，当时邓艾只剩数千残兵，诸葛瞻以逸待劳兵精粮足，却还是丢掉了绵竹，让蜀汉王朝失去了最后的屏障。

许多人因此责怪诸葛瞻，说他不堪大用，愧对诸葛亮的教诲，是蜀汉亡国的罪人。这种说法，实在是冤枉了诸葛瞻，因为他与邓艾初次交战时，曾经打退了魏将邓忠和师纂，一度让绵竹城下的魏军陷入绝境。单凭这一点，诸葛瞻就不是无能之辈。只不过，他面对的是后三国时代的名将邓艾，在次回合的交战中，魏军已无后路可退，激发出了潜在战斗力，这才打败了诸葛瞻，夺下了绵竹。

除了统兵之才不如邓艾，当时诸葛瞻统领的蜀军也大不如前。众所周知，蜀汉最精锐的部队驻守在汉中，守卫着蜀汉的北大门。钟会伐蜀后，攻陷了汉中，这批部队要么阵亡，要么与姜维统领的踏中屯田部队合兵一处，驻守剑阁与钟会对峙。至于绵竹、成都的守备部队，普遍都是战斗力偏弱的后备军，与邓艾统领的野战军不可同日而语。再加上，当时曹魏灭蜀势在必得，就算挡住了邓艾的残兵，后面还有钟会的十余万主力部队卷地而来。这些情况，都让蜀军人心惶惶。所以别看诸葛瞻手下兵多，但战斗意志涣散，没啥战斗力。

况且，当时蜀汉内部矛盾重重，让诸葛瞻无奈选择了出城鏖战，而不是据城死守。许多人复盘绵竹之战，认为倘若诸葛瞻做好防守就行，等到邓艾的士兵们锐气耗尽，便能够不战而胜。事实上，诸葛瞻对此也很清楚，当时曹魏势大，蜀汉除了防守别无他法。可问题是，绵竹城内也不是铁板一块。

根据史料记载，当时的老百姓得知魏军打过来了，呼啦一下全部跑到山里躲起来了，根本没人想着要和士兵一起守城。至于本地士族就更别指望了，平日里和诸葛瞻等荆州派大臣明争暗斗，隔阂早已产生。况且，本土士族长期被蜀汉庙堂边缘化，一直没有办法分享权力，早就盼着蜀汉王朝赶紧垮台。所以，诸葛瞻要是真守城，恐怕下场就和吕布差不多，被手下人绑起来当成投名状送给邓艾。

再看邓艾这边，却是完全相反的状态。在进逼绵竹之前，邓艾已经占领了江油城，获得了充足的补给，极大安定了军心。而且，面对近在咫尺的灭国大功，魏军全军上下士气爆棚，在战场上与蜀军交战时奋勇当先。面对这样的局势，诸葛瞻唯一能做的就是为国捐躯了。